Hochschulrankings bewerten Universitäten, Hochschulen und Fachhochschulen und dienen in erster Linie als Informationsquelle für Abiturienten, Studenten und Arbeitgebern. Untersucht wird die Qualität von Forschung und Lehre.

Einige Anbieter stellen Ranklisten auf und verteilen die Hochschulen auf einzelne Plätze. Andere Rankings teilen die Hochschulen in verschiedene Ranggruppen ein.

Das Ziel von Rankings ist eine transparente Darstellung von Qualitätsvergleichen mit der Folge zunehmenden Wettbewerbs. Hochschulen, die im Ranking schlecht abschneiden, sind automatisch dazu angehalten, die Qualität im Hochschulbetrieb zu verbessern.

Allerdings werden die Methoden zur Datenerhebung und die Aussagekraft der Rankings oft kritisiert. Da unklar ist, wie die Ranking-Ersteller zu ihren Zahlen kommen, wird auch die Vergleichbarkeit der Hochschulen über die Kennzahlen stark angezweifelt.

Nichtsdestotrotz werden Rankings gerne dafür hergenommen, eine erste Orientierung bei der Hochschulwahl zu erhalten.

Renommierte Ranking-Anbieter:

- CHE – Centrum für Hochschulentwicklung
- ZEIT
- STERN
- FOCUS
- SPIEGEL
- Wirtschaftswoche